La historia de la nixtamalización empieza con el consumo de tortilla en Mesoamérica. La fabricación de tortillas a partir del maíz seco comenzó cuando la sociedad prehispánica guardó el grano de cada cosecha para transformarlo en algo que pudieran comer. Así convirtió el grano duro y seco en una masa con la que debió hacer las primeras tortillas.
Existen creencias que el primer sistema que se empleó para elaborar las tortillas de maíz, fue moler el maíz directamente y obtener un polvo (similar a una harina) el cual, si se le agregaba agua, podía ser amasado en forma de una pasta que se cocía fácilmente y con la que se podía hacer tortillas. Sin embargo, el “polvo” se descomponía con facilidad y adquiría mal olor al cabo de tres o cuatro días.
En la actualidad teocentli te comenta que la nixtamalización es el proceso de cocción del grano de maíz con agua y cal. Convirtiendo el maíz en masa y luego en tortillas.